Tierischer Lückenfüller in Miniatur
Vom Aussterben bedroht
„Welcher Winzling schiebt sich denn da in die enge Felsspalte?“, fragt ein Schüler aufgeregt. Der Zoopädagoge, Stephan Worm, erklärt der Schülergruppe vor dem Terrarium im Nashornhaus, warum es sich hier um einen „tierischen Lückenfüller im Miniaturformat“ handelt. Es ist der jüngste Nachwuchs der vom Aussterben bedrohten Spaltenschildkröte (Malacochersus torneri). Mit nur knapp drei Zentimetern Größe ist es aktuell das kleinste Jungtier im Zoo. Anders als bei den meisten Schildkrötenarten, hat diese Schildkröte einen weichen, flachen Panzer, der nicht höher als vier Zentimeter ist. Damit kein Fressfeind sie aus ihrem Versteck bekommt, hat sie eine Überlebens-strategie entwickelt. Bei Gefahr keilt sie sich mit ihren langen Beinen fest in eine Felsspalte und bläst die Lunge dann so auf, dass ihr Panzer den Spalt komplett ausfüllt. Potenzielle Fressfeinde haben kaum eine Chance, sie aus ihrem Versteck zu holen. Sie ist ein versierter Kletterer und dreimal schneller als andere Landschildkröten. Der weich-elastische Panzer bietet der Spaltenschildkröte jedoch keinen direkten Schutz vor Fressfeinden wie Mangusten, Greifvögeln und Waranen. Allzu weit kann sie sich zur Nahrungsaufnahme nicht von ihrer Lieblingsfelsspalte entfernen.
Die Bestände der Spaltenschildkröte sind während der letzten 30 Jahre um 80 Prozent geschrumpft. Daher hat die Weltnaturschutzunion (IUCN) die Spaltenschildkröte in die Kategorie „vom Aussterben bedroht“(Rote Liste: Critically endangered) eingestuft. Illegales Absammeln der Spaltenschildkröten und die Lebensraumzerstörung in ihren Verbreitungsgebieten Tansania, Kenia und Nordsambia verschärfen die extreme Bedrohung für dieses Reptil.
Seit 2013 sind im Zoo Magdeburg 17 Spaltenschildkröten geschlüpft, davon drei Jungtiere in diesem Jahr. Im Nashornhaus sind in den Terrarien jetzt 14 Spaltenschildkröten zu beobachten. Der Zoo Magdeburg ist am EAZA ex-situ Programm für Spaltenschildkröten beteiligt.
Nachzuchten Spaltenschildkröten im Jahr 2024 im Zoo Magdeburg
10.11.2024 – ein Jungtier geschlüpft
28.09.2024 – ein Jungtier geschlüpft
14.07.2024 – ein Jungtier geschlüpft
